在临床上，脑震荡系指外力引起的中枢神经系统一时性功能障碍。过去多认为脑震荡仅有功能紊乱，而无器质性损害。现今病理学的研究，认为此种观念并不全面。虽然脑震荡在多数情况下可无器质性改变，但部分患者则可伴有轻微病变。有人认为脑震荡是脑干内神经元的病变，可有核仁移位、染色质溶解及神经纤维的部分断裂等变化。
脑震荡（cerebralconcussion），系指头部外伤后出现暂时性的 意识障碍，可有脑干网状结构受损，脑组织轻度充血、水肿，甚至点状出血，是脑损伤中最轻的一种。
临床表征：
主要依据临床表现。a．意识障碍：伤后意识立即丧失，多较轻，一般不超过半小时；b．逆行性健忘：醒后对受伤当时的事不能回忆，健忘程度与脑震荡的轻重成正比；c．头痛、头昏：可因情绪紧张或活动头部、变换体位加重，一般3～5天后自行消失，少数患者持续时间较长；d．恶心、呕吐：多数病人呕吐数次后即停止，少数几天后才恢复；e．植物神经功能紊乱：部分病人有心悸、气促、面色苍白、多汗、四肢冰凉等，神经系统检查无阳性体征可见。