三叉神经痛是最常见的脑神经疾病，以一侧面部三叉神经分布区内反复发作的阵发性剧烈痛为主要表现，国内统计的发病率52.2/10万，女略多于男，发病率可随年龄而增长。三叉神经痛多发生于中老年人，右侧多于左侧。该病的特点是：在头面部三叉神经分布区域内，发病骤发，骤停、闪电样、刀割样、烧灼样、顽固性、难以忍受的剧烈性疼痛。说话、洗脸、刷牙或微风拂面，甚至走路时都会导致阵发性时的剧烈疼痛。疼痛历时数秒或数分钟，疼痛呈周期性发作，发作间歇期同正常人一样。
三叉神经痛的热水和冷冻疗法是怎么回事？
三叉神经痛的热水疗法是用热水注射到半月神经节内来治疗三叉神经痛，早在20世纪50年代即有人报道，证明疗效是肯定的.其治疗原理是物理性破坏神经细胞，以阻滞痛觉纤维的传导，达到解除疼痛的目的。适应证较广泛，几乎所有三叉神经痛患者均可应用。
①操作方法。半月神经节的穿刺方法同半月神经节的阻滞疗法。穿刺成功后，先注入2%普鲁卡因或利多卡因0.5～1毫升，待出现三叉神经分布区域麻木感或疼痛症状消失，则证实穿刺中标。用80℃热水1-1.5毫升注入半月神经节内，观察3-5分钟，若效果满意，即拔出穿刺针，若效果不满意，可调整穿刺针尖的方向，重新注射1～2次。
②注意事项。穿刺前应严格常规皮肤消毒，穿刺部位应准确无误，以免将热水注入蛛网膜下隙或脑内而发生严重并发症，所注入的热水一定要保持在80℃，应绝对无菌，即煮沸15分钟后，待降至80℃时用。此疗法现已少应用，现只作为治疗方法之一介绍。
冷冻疗法10多年来国内外学者对此疗法进行了大量的基础和临床研究，其复发率有人报道高达50%，且术后患侧面部遗有不同程度的麻木等不良反应。随着功能神经外科的发展，此种疗法近几年来已不被应用。